¿Cuál es la mejor liga de fútbol del mundo?
Ante todo foro y argumentación, dejándonos llevar por el crecimiento del interés en el deporte del fútbol en la isla, nos dimos a la tarea de investigar un poco y adentrarnos en el debate de cuál es la mejor liga de fútbol del mundo con hechos y datos concretos. Lo primero que hay que hacer para poder escoger la mejor liga de fúbol del mundo es aclarar de cuál tipo de fútbol estamos hablando. Compartiendo un origen en común, existen hoy día una variedad de disciplinas deportivas conocidas como fútbol; fútbol asociación, fútbol americano, fútbol canadiense, fútbol australiano, fútbol gaélico, fútbol de salón, fútbol de interior, fútbol de playa, entre otros. Para propósitos de este artículo estaremos hablando del fútbol asociación. El deporte regido mundialmente por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), conocido mayormente como fútbol a nivel mundial, fútbol o balompié en los países de habla hispana y soccer un pequeño puñado de países como Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica o Australia. De ahora en adelante, en este artículo, nos referiremos a este deporte como fútbol.
Ahora que sabemos de cual fútbol estamos hablando, tenemos que determinar alguna forma objetiva de seleccionar la mejor liga del mundo. Decir que la liga española es la mejor liga del mundo sólo porque nos gusta el Barça o el Madrid no es objetivo. Tampoco lo es, decir que la Premier inglesa es la mejor liga porque así lo anuncian en la TV. Escoger la mejor liga requiere diseñar alguna metodología con la que se pueda comparar las diferentes ligas nacionales que existen. Las siguientes categorías son algunas de las formas que han sido utilizadas en el pasado, por diferentes medios deportivos, como comparación para escoger la mejor liga: cuál liga genera más dinero, cuál tiene mas seguidores en las redes sociales, cuál es más vista por televisión, cuál tiene mayor asistencia a sus estadios, en cuál juegan los mejores jugadores o los más mediáticos, cuál es más competitiva, o cuál cosecha más exitos internacionales. El problema con las primeras seis categorías es que son todas muy subjetivas.
La liga que más dinero genera dependerá del mercado del país donde se juega. La Premier league es la liga de fútbol que más dinero hace, reportando $4,070 billones en el año 2015. Pero esto está muy ligado a la solidez del mercado inglés en comparación con otros mercados. Mientras más próspero sea un país más dinero pueden generar sus ligas; prueba de esto es el hecho de que la octava liga de fútbol que más dinero genera en el mundo también es de Inglaterra. La segunda división inglesa o Football League Championship hace más dinero que la primera división de la gran mayoría de los demás países. Por lo tanto, el dinero generado por una liga no es un buen método objetivo para determinar si es la mejor del mundo.
Usar la cantidad de seguidores en social media o la asistencia a partidos es una medida de popularidad, no de calidad. La liga de un país con mayor población puede tener más seguidores que la liga de otro país más pequeño y esto no significa que su liga sea mejor. Lo mismo puede suceder con la cantidad de personas que asisten a presenciar un juego en un estadio. Esta última categoría, además, depende también del poder adquisitivo de la población donde se juegue. Si no hay dinero para pagar las cuentas y las deudas no se puede ir a los estadios, es cuestión de prioridad.
En cuanto a cual liga es más vista por televisón, esto tiene mucho que ver también con la población del país o la población de personas que descienden de ese país. Eslovenia, por ejemplo, no es un país muy poblado y no tiene muchos descendientes regados por el globo. Inglaterra, Francia o España, como producto de la era de la colonización europea, tienen millones de descendients esparcidos por el planeta, que lógicamente, al compartir un vínculo cultural y lingüístico, se pueden sentir más identificados a las ligas de esos países que a la liga de Eslovenia, por ejemplo. Esto definitivamente influye en que más personas sigan ciertas ligas, como la inglesa, la francesa y o la española.
Quienes son los mejores jugadores o los más mediáticos también depende de la popularidad. Además, escoger al mejor jugador del mundo en un deporte de equipo es algo muy subjetivo. ¿Por qué se elige casi siempre a un jugador de ataque como el mejor, antes que a un jugador defensivo? ¿Por qué se suele hablar de Messi, Ronaldo, Pelé o Maradona cuando hablamos de los mejores de todos los tiempos, pero no nombramos a Zoff, Yashin, Buffon o Banks? Pues porque escoger al mejor del mundo depende de la popularidad del jugador y un goleador siempre será más popular que un arquero. Pero este es un tema para discutir en otro artículo.
Por último, aunque la competividad, es una buena medida, esta no está del todo excenta de la subjetividad. Que una liga suele tener más variedad de campeones o de equipos en el top 5, año tras año hace pensar en que es una mejor liga que otra donde sólo hay dos equipos ganado todo el tiempo. Pero si el nivel de todo el mundo en una liga es mediocre, esta liga puede ser mas competitiva que una liga donde hay dos o tres equipos superestrellas y diez muy buenos equipos. Pongamos un ejemplo hipotético: El país X tiene 20 equipos, todos más o menos flojitos. El país Z tiene 4 equipos muy muy buenos y 16 equipos buenos. En el país X han ganado 10 equipos distintos en los últimos 10 años. En el país Z solo han ganado 4 equipos en esos mismos 10 años. Pero de las 20 veces que equipos de ambos paises se han enfrentado en partidos internacionales, los equipos del país Z han gando 18 veces y los del país X sólo dos. En este hipotético ejemplo, claramente el país Z es superior futbolísticamente al país X a pesar de que la liga del país X es más competitiva que la del país Z.
La manera más objetiva en la que podemos comparar las ligas nacionales es en los enfrentamientos que han habido entre los equipos de las distintas ligas. Desde que se inventó el FIFA World Club Cup, conocido como el Mundial de Clubes -la única competición ofical entre los clubes de los diferentes continentes- los clubes de las ligas europeas han tenido un claro dominio sobre el resto del planeta. Los equipos europeos han ganado 8 de los últimos 9 años. Los equipos sudamericanos se han llevado 4 incluyendo las tres primeras ediciones de los 12 años que se lleva jugando la competición. Ningún equipo norteamericano, asiático, africano u oceánico ha ganado la copa y ninguno ha llegado tampoco a una final. Por ende la mejor liga del mundo, usando el método de competiciones entre sí, debe ser una liga europea; con permiso de la liga brasileña, que sería la única liga fuera de Europa que podría competir en términos de Mundial de Clubes. Si los talentos argentinos, brasileños y, en menor escala, uruguayos se quedaran en sus respectivas ligas, no habría duda alguna de que las ligas de Brasil, Argentina y Uruguay estarían año tras año compitiendo con las top ligas europeas por el título de la mejor liga del mundo. Lamentablemente, por la necesidad de jugar en clubes más prestigiosos, con la capacidad de ofrecer salarios atractivos, esa fuga de talento se exporta.
En base a este análisis, la mejor liga del mundo debe ser una liga europea. Una liga como la inglesa, italiana, francesa, española, alemana, portuguesa u holandesa. Y como ya dijimos en el anteriormente, la manera a escogerla debe ser por los enfrentamientos directos entre los equipos de estas ligas.
Para propósitos de este artículo sólo utilizaremos resultados de enfrentamientos en competiciones oficiales. No utilizaremos amistosos ya que en estos muchas veces se emplean jugadores que no son de la primera plantilla y por ende no son un buena medida para evaluar al equipo. Puesto que hablamos de equipos europeos, utilizaremos las dos competiciones oficiales de la UEFA: la Champions League y la Europa League. Compararemos los resultados de lo clubes en la Champions desde la temprado 1992-1993, puesto que este fue el año en que la la Copa de Campeones de Europa cambió de formato y pasó a llamarse la UEFA Champions League. En cuanto a la Europa League utilizaremos los resultados desde el año 1999-2000 puesto que en esta temporada desapareció la antigua Copa de Campeones de Copas Europeas (conocida también como Recopa de Europa), lo cual llevó a un mejoramiento en el nivel competitivo de la nueva Copa de la UEFA, actualmente nombrada Europa League.
Desde 1992-1993, la Champions League ha sido ganada por equipos españoles, hasta en 9 ocasiones, 5 veces el Real Madrid (1998, 2000, 2002, 2014 y 2016) y 4 veces el FC Barcelona (2006, 2009, 2011 y 2015). Tras los 9 campeonatos españoles, el país con más campeonatos es la liga italiana con 5; una de Juventus (1994), una de Internazionale Milán (2010) y tres de AC Milán (1994, 2003 y 2007). Le sigue la liga inglesa con 4 campeonatos; dos del Manchester United (1999 y 2008), una del Liverpool FC (2005) y una del Chelsea FC (2012). La liga alemana ha ganado en 3 ocasiones; dos veces el Bayern Munich (2001 y 2013) y una vez el Borussia Dortmund (1997). Por último, desde 1993, ha habido un campeón francés (Olympique Marseille en 1993), un campeón holandés (Ajax en 1995) y un campeón portugués (FC Porto en 2004).
Cabe además destacar que hasta en tres ocasiones ambos finalistas en un mismo año han sido españoles (Real Madrid vs Valencia CF en 2000 y Real Madrid vs Atlético de Madrid en 2014 y 2016). Esto ha ocurrido una vez con equipos italianos (AC Milan vs Juventus en 2003), una vez con equipos ingleses (Manchester United vs Chelsea FC en 2008) y una vez con equipos alemanes (Bayern Munich vs Borrusia Dortmund en 2013.
Por si fuera poco, no sólo es la liga española la liga com más campeonatos (9) y más apariciones en la final de la Champions (14) desde la temporada 1992-1993, si no que además es el país con más apariciones en semifinales (28) y el país con más participaciones en cuartos de final (41).
Total de participaciones de equipos de una liga en semifinal de Champions 1. España - 28 2. Inglaterra - 22 3. Italia - 15 3. Alemania - 15 5. Francia - 5 6. Países Bajos - 4 7. Portugal - 2 8. Grecia - 1 8. Ucrania - 1
Total de participaciones de equipos de una liga en cuartos de final de Champions 1. España - 41 2. Inglaterra - 37 3. Alemania - 26 4. Italia - 24 5. Francia - 16 6. Portugal - 8 7. Países Bajos - 6 8. Grecia - 3 8. Ucrania - 3 8. Turquía - 3 11. Rusia - 2 12. Chipre - 1 12. Noruega - 1 12. Polonia - 1 12. Suecia - 1 12. Croacia - 1
La Champions League es una medida de los equipos top de cada liga. Se puede, vulgarmente, decir que son la crema de la crema. Los mejores equipos de las mejores ligas compitiendo entre ellos. En este apartado ya hemos demostrado que la mejor liga es la liga española. Pero necesitamos otra forma de poder medir al resto de equipos, que no necesariamente son los campeones o subcampeones, por suerte existe la UEFA Europa League. En esta competición participan los equipos de la parte alta de la tabla pero que a su vez quedan por debajo de los campeones y subcampeones. Pues bien, la liga más dominante desde el cambio de formato en la temporada 1999-2000 es también la liga española. Desde el año 2000 han habido 8 campeones españoles; cinco veces el Sevilla FC (2006, 2007, 2014, 2015 y 2016), dos veces el Atlético de Madrid (2010 y 2012) y una vez el Valencia CF (2004). Inglaterra, Portugal y Rusia han ganado en 2 ocasiones, desde esa misma temporada. Por parte de Inglaterra, la han ganado el Liverpool en 2001 y el Chelsea en 2013. De Portugal la ha ganado el FC Porto en dos ocasiones (2003 y 2011). Los dos equipos rusos que han qeudado campeones son el CSKA Moscú en 2005 y el Zenit St. Peterburg en 2008. Además la han ganado un ucraniano (Shakhtar Donestk en 2009), un nerlandés (Feyenoord en 2002) y un turco (Galatasaray en 2000).
Además, al igual que en la Champions League, España es el país que en más ocasiones ha tenido a ambos finalistas en un mismo año, en dos ocaisones: Sevilla FC vs RCD Espanyol (2007) y Atlético de Madrid vs Athletic Bilbao (2013); siendo Portugal el único otros país con ambos finalistas el mismo año en una sola ocasión (FC Porto vs SC Braga en 2011). Por si fuera poco, al igual que en la Champions League, España es el país con más participantes en semifinales (15) y más equipos en cuartos de final (28).
Total de participaciones de equipos de una liga en semifinal de Europa League 1. España - 15 2. Inglaterra - 9 2. Portugal - 9 4. Italia - 8 5. Alemania - 7 6. Ucrania - 4 7. Francia - 2 7. Países Bajos - 2 7. Rusia - 2 7. Turquía - 2 7. Escocia - 2 12. Suiza - 1 12. Rumanía - 1
Total de participaciones de equipos de una liga en cuartos de final de Europa League 1. España - 28 2. Alemania - 16 3. Inglaterra - 15 3. Portugal - 15 5. Italia - 11 5. Países Bajos - 11 7. Ucrania - 7 8. Francia - 6 8. Rusia - 6 10. Turquía - 3 10. Suiza - 3 10. Escocia - 3 10. Rep. Checa - 3 14. Rumanía - 2 14. Bélgica - 2 16. Grecia - 1 16. Austria - 1 16. Israel - 1 16. Bulgaria - 1
Estas cifras podrían ser muchísimo más altas de no haber sido por la gran cantidad de veces que equipos de un mismo país se han enfrentado entre sí, lo cual representa una eliminación automática de uno de los equipos de ese país. Hasta en 13 ocasiones se han enfrentado equipos de la liga española entre ellos en octavos de final, cuartos de final o semifinales. Dos veces se han enfrentado equipos portugueses, dos veces equipos italianos, y una vez se han enfrentado equipos ingleses, alemanes, ucranianos, franceses y rumanos. Por lo que el balance de equipos españoles en avanzar a las próximas ronda podría haber sido incluso mucho más amplia, de no haber sido por tantos duelos fraticidas.
Como nota al calce, de las ligas más exitosas de Europa (España, Inglaterra, Alemania e Italia) se suele decir en muchos medios que la liga inglesa y la alemana son las más competitivas. Sin embargo el país que más variedad de equipo ha tenido en las competiciones europeas desde 1992-1993 por la Champions League y desde 1999-2000 por la Europa League es España con 23; Inglaterra y Alemania han tenido 20; Italia ha tenido 18. Si tenemos en cuenta que para entrar a las competiciones europeas hay que quedar en la parte alta de la tabla (entre los primeros 4, 5, 6, ó 7 puestos, dependiedndo de la temporada) se puede extrapolar que la liga española en los últimos 23 años ha tenido más variedad de equipos entre los primeros puestos de su liga que las otras tres grandes ligas europeas, lo cual a su vez implica más competitividad. Además tiene también mas calidad, ya que de sus 23 equipos, hasta 19 han quedado alguna vez entre los mejores 16 equipos de alguna de las dos principales competiciones europeas. De Inglaterra han llegado 12. De Italia y Alemania han llegado 11. Por cierto, de Francia también han sido 11 diferentes equipos.
Ligas con más variedad de participantes en los octavos de final en Champions League (desde la temporada 1992-1993) + la Europa League (desde la temporada 1999-2000): 1. España - 19 (Alavés, Athletic Bilbao, Atlético Madrid, Barcelona, Betis, Celta Vigo, Deportivo Coruña, Espanyol, Getafe, Levante, Málaga, Mallorca, Osasuna, Rayo Vallecano, Real Madrid, Real Zaragoza, Sevilla, Valencia, Villarreal) 2. Inglaterra - 12 (Arsenal, Bolton Wanderers, Chelsea, Everton, Fulham, Leeds United, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Middlesborough, Newcastle United, Tottenham Hotspurs) 3. Alemania - 11 (Bayer Leverkusen, Bayern Munchen, Borrusia Dortmund, Hamburg, Hannover 96, Hertha Berlin, Kaiserslautern, Schalke 04, Stuttgart, Werder Bremen, Wolfsburg) 3. Italia - 11 (AC Milano, Fiorentina, Internazionale Milano, Juventus, Lazio, Napoli, Palermo, Parma, Roma, Torino, Udinese) 3. Francia - 11 (Auxerre, Bordeaux, Lens, Lille, Nantes, Monaco, Olympique Lyonnais, Olympique Marseille, Paris St. Germaine, St. Etienne, Strasbourg)
Como hemos podido observar, la liga española es sin duda alguna, la más exitosa en toda europa, con un dominio abrumador y escandaloso por sobre todas las demás ligas. A su vez las ligas europeas dominan a las ligas de los demás continentes del planeta. Por ende podemos decir desde un punto de vista objetivo que La Liga -española- es la mejor liga del mundo.
